炯炯有神的大眼睛笑起來(lái)如一泓清水,安徽揚子鱷國家級自然保護區管理局副局長(cháng)朱紅星(如圖,資料圖片)“暖”意十足。在保護區,性情膽小、見(jiàn)人就跑的揚子鱷,一看朱紅星來(lái)了,搖了搖尾巴,任由其拍打、輕撫。
“待得久了,我們好相處著(zhù)呢!”朱紅星笑著(zhù)說(shuō)。這股子暖意,浸潤在他與揚子鱷的27年相處中:自1991年到保護區工作,他就在琢磨揚子鱷的“優(yōu)生優(yōu)育”,想法子讓它們“吃飽睡足”。與其說(shuō)是研究人員,他更像是“奶爸”,給予揚子鱷精細呵護。
優(yōu)化“產(chǎn)房”環(huán)境,想方設法提高揚子鱷繁育率
朱紅星愛(ài)琢磨,工作沒(méi)幾年,就搞起了小發(fā)明。上世紀90年代,保護區人工繁育的揚子鱷成活率低。朱紅星調查后發(fā)現,問(wèn)題出在孵化、繁育環(huán)節:孵化室常年高溫高濕,木質(zhì)結構的孵化架時(shí)間久了發(fā)黑發(fā)霉,霉菌污染鱷卵,導致孵化成功率低;同時(shí),集中式人工繁育,近親繁殖不可避免,不少幼鱷出現畸形、殘疾等病癥。
“提高繁育率,繁育環(huán)境得好。”朱紅星說(shuō)著(zhù),把記者帶到幼鱷孵化室:室內悶熱,但全鋁不銹鋼孵化架一塵不染,每天有人擦拭保潔,確保所孵化鱷卵的清潔?此破匠5娜龑臃趸茉O計,里面也有講究,“冷空氣下沉,熱空氣上浮,房頂、中間、地面的溫度逐漸降低。很多動(dòng)物的性別由染色體決定,但揚子鱷由溫度決定。”朱紅星解密道,“我們會(huì )調整上中下三層放置孵化蛋數量的比例,來(lái)調控繁育揚子鱷的性別比,保持大體平衡,雄性略高。”
建好環(huán)境,再抓“優(yōu)生優(yōu)育”。朱紅星把重點(diǎn)放在揚子鱷的譜系研究上,通過(guò)DNA檢測、比對,把血緣關(guān)系較遠的揚子鱷挑出來(lái),再通過(guò)雄雌1∶2的比例組合成“小家庭”,不同“家庭”孵化出的揚子鱷再進(jìn)行配對,這就避免了近親繁殖問(wèn)題。“每個(gè)小家庭孵出的幼鱷成年后,我們還會(huì )精選出身強力壯的作為‘種鱷’,再進(jìn)行配對繁殖。”朱紅星說(shuō),他們會(huì )再優(yōu)中選優(yōu),放到保護區規劃建設的野化區進(jìn)行野外訓練、生活,“揚子鱷保護要做好人工繁育,還要探索建立相當數量的野外可繁育種群”。
實(shí)地調查、對癥下藥,揚子鱷人工繁育數量大幅增加
揚子鱷生長(cháng),得把好飲食關(guān)。早上7點(diǎn)多,朱紅星就會(huì )和工作人員一道,檢查魚(yú)料的質(zhì)量、新鮮度。除此之外,朱紅星也在研究喂養揚子鱷的食譜——給普通人工繁育的揚子鱷喂養雜魚(yú),對精選出來(lái)的“種鱷”則搭配喂養兔肉、牛肉、牛蛙、雞架等,“這些肉中的蛋白質(zhì)含量高,可以給‘種鱷’更多營(yíng)養,更好地繁育下一代”。
吃得好,有的鱷魚(yú)還是產(chǎn)卵量低。原因在哪兒?朱紅星帶著(zhù)團隊監測它們的生活狀況,經(jīng)過(guò)一年多時(shí)間,他們發(fā)現:枯水季節,揚子鱷為越冬打的洞穴多露出水面,冷風(fēng)會(huì )直接刮進(jìn)洞;有的洞穴上面的竹子、草木等較多,常年曬不到太陽(yáng),洞穴溫度就低;還有的鱷魚(yú)犯懶,不愿打洞而是直接趴在水下冬眠。朱紅星說(shuō),揚子鱷一年中有約半年要冬眠,冬眠質(zhì)量決定了其性腺發(fā)育的好壞,進(jìn)而決定來(lái)年的產(chǎn)卵量,但不少揚子鱷冬天都休息不好。
他開(kāi)始對癥下藥:枯水季節,他和工作人員在每個(gè)揚子鱷冬眠的洞穴口覆蓋一層稻草,阻擋冷空氣進(jìn)入;洞穴上方植被密集的,他們對周邊3米左右的區域進(jìn)行植被清除;不愿自己打洞的,他們把它抬到人工繁育房里,用高溫環(huán)境幫助揚子鱷越冬。“不愿打洞的鱷魚(yú)中,如有被列為‘種鱷’的,我們會(huì )把它剔除,按普通人工繁育標準喂養。”朱紅星還推行分類(lèi)管理,“不勤奮不行,將來(lái)如果放歸自然,它們不具備打洞越冬的生存能力。”如今,這里人工繁育的揚子鱷已由1991年的4000多條增加到1.5萬(wàn)條,每年繁育數量也從當時(shí)的600多條增加到現在的約2000條。
完善野放區建設,促進(jìn)揚子鱷野外繁育
為促進(jìn)揚子鱷的野外繁育,保護區建設了面積約4500畝的野放區。起初效果并不明顯:野外放歸的揚子鱷雖然體壯,但幼鱷多無(wú)法適應周邊環(huán)境。朱紅星發(fā)現,野放區建設考慮了完全自然狀態(tài)的環(huán)境,但沒(méi)搭建讓幼鱷茁壯成長(cháng)的自然環(huán)境。主要表現在相關(guān)水域的水生植物缺乏,這會(huì )帶來(lái)連鎖反應:水生植物缺乏,水生生物往往就不足,幼鱷不僅很難覓到食,還會(huì )失去水草等天然藏身之地,直接暴露在水中,鳥(niǎo)、蛇、野貓等都可以把它們叼走。
于是,朱紅星帶人補種蘆葦、魚(yú)腥草等水生植物,在水里投放適量的小雜魚(yú)等水生生物,并在外圍拉起護欄,減少蛇、水鳥(niǎo)等闖入。幼鱷的數量比以前多了不少。最近一次調查,朱紅星和他的團隊在野放區發(fā)現了91條幼鱷。
管理上,一部分成年揚子鱷會(huì )被放在半自然條件下的野化區接受野外訓練,但其產(chǎn)下的卵還是要被及時(shí)收回,進(jìn)行人工孵化。“過(guò)去收集鱷卵,都是在竹籃里放茅草或苔蘚用于保溫、保濕和減震,但遠距離或車(chē)輛運輸過(guò)程中,常因顛簸和震動(dòng)過(guò)大造成鱷卵損壞。”朱紅星說(shuō)著(zhù),拿出一塊海綿,上面被挖出一個(gè)凹槽,“這是我們特制的無(wú)毒人造海綿材料,凹槽按標準鱷卵大小設計,透氣性好,保證了鱷卵的安全收集。”